O Chelsea adotou medidas internas para evitar que informações confidenciais sobre o elenco sejam divulgadas antecipadamente por meio do Fantasy Premier League (FPL). A preocupação surgiu depois que a ausência de João Pedro em uma partida dos Blues aparentemente foi antecipada por movimentações nas equipes virtuais de pessoas ligadas ao clube, antes mesmo de qualquer comunicado oficial sobre a condição física do atacante brasileiro.
O episódio aconteceu no mês passado, quando João Pedro sofreu uma lesão no quadríceps e acabou ficando fora da relação para o confronto contra o Tottenham, que terminou com derrota por 2 a 0 para a equipe comandada por Xabi Alonso. A ausência do brasileiro chamou a atenção, principalmente porque ele vinha sendo uma das peças importantes do setor ofensivo desde o início da temporada.
Entretanto, para alguns criadores de conteúdo especializados no FPL, a baixa não chegou a ser uma surpresa. Segundo relatos, alterações nas escalações virtuais de integrantes da comissão técnica do Chelsea e até de Morgan Rogers indicavam que João Pedro provavelmente não estaria disponível para a partida. Alguns participantes da plataforma teriam retirado o brasileiro de suas equipes antes de a lesão ser comunicada publicamente.
Diante da situação, o Chelsea enviou uma orientação por e-mail aos funcionários e integrantes de sua estrutura, reforçando a necessidade de preservar informações internas. De acordo com a BBC, o alerta destaca que notícias relacionadas à escalação e às condições dos jogadores não devem ser compartilhadas antecipadamente por meio da Fantasy Premier League ou de outras plataformas de jogos.
Após a partida contra o Tottenham, Xabi Alonso também foi questionado sobre o assunto. O treinador espanhol, porém, demonstrou desconhecer a situação e tratou o tema com naturalidade: “Não gosto dessa coisa de fantasy, então não sabia disso”.
Por enquanto, o clube não pretende estabelecer restrições mais severas para a participação de seus profissionais no FPL. O entendimento é de que o caso representa uma situação isolada e que o principal objetivo neste momento é conscientizar jogadores e funcionários sobre os riscos de expor informações que deveriam permanecer restritas ao ambiente interno de Cobham.
Chelsea não é o primeiro clube a enfrentar esse problema
A preocupação com possíveis vazamentos por meio da Fantasy Premier League não é exclusiva dos Blues. O Arsenal também teria estabelecido orientações para seus jogadores após um episódio envolvendo o atacante Christos Tzolis e uma partida contra o Liverpool.
Segundo relatos, antes do confronto em Anfield, que terminou com vitória dos Gunners por 1 a 0, o jogador teria incluído a si próprio entre os titulares de sua equipe virtual. A escolha acabou indicando corretamente que ele começaria a partida entre os onze iniciais, levantando questionamentos sobre a possibilidade de informações privilegiadas estarem sendo compartilhadas dessa maneira. Os relatos, entretanto, não foram confirmados oficialmente.
Um caso semelhante ganhou repercussão em 2021, envolvendo o Aston Villa e Jack Grealish. Na ocasião, às vésperas de uma partida contra o Leicester City, começaram a circular informações de que o meio-campista havia sofrido uma lesão.
A suspeita ganhou força depois que jogadores e integrantes da comissão técnica do Villa, incluindo membros responsáveis pela preparação física, retiraram Grealish de suas escalações na Fantasy Premier League. O atleta realmente ficou fora do confronto, vencido pelo Leicester por 2 a 1.
A situação teve um agravante: Brendan Rodgers, então treinador dos Foxes, admitiu ter realizado ajustes táticos após tomar conhecimento dos rumores envolvendo a condição física do jogador. Posteriormente, surgiram informações de que o Aston Villa teria proibido seus profissionais de participarem da plataforma como consequência do episódio.
Com mais de 11 milhões de contas ativas, o Fantasy Premier League se consolidou como uma das plataformas mais populares entre os torcedores da Premier League. Entretanto, não existe uma regulamentação geral da liga que impeça jogadores profissionais ou integrantes das comissões técnicas de participarem do jogo.
Dessa forma, cabe a cada clube estabelecer suas próprias medidas para proteger informações estratégicas. No caso do Chelsea, o alerta enviado aos funcionários demonstra que até mesmo movimentações aparentemente inofensivas em uma plataforma de entretenimento podem representar um problema quando envolvem informações sobre lesões, escalações e planejamento esportivo.
