Não é nenhuma surpresa ver o Chelsea novamente nas quartas de final da Carabao Cup, mas a trajetória dos Blues até aqui na edição 2025/26 foi tudo menos tranquila.
A equipe de Enzo Maresca avançou superando Lincoln City e Wolverhampton Wanderers por margens mínimas, mostrando resiliência em meio a atuações longe do ideal. O triunfo por 2 a 1 sobre o Lincoln, na terceira fase, deu lugar a uma noite caótica na rodada seguinte, quando o Chelsea venceu o Wolves por 4 a 3 em um duelo eletrizante, quase deixando escapar uma vantagem de três gols diante de um adversário da Premier League.
No mata-mata, vencer — mesmo sem brilho — é o que conta, e os Blues agora entram em campo determinados a confirmar presença nas semifinais da competição pela quinta vez nas últimas nove temporadas. O retrospecto recente reforça o otimismo em Stamford Bridge: desde a eliminação para o Sunderland em 2013/14, o Chelsea venceu todas as cinco quartas de final de EFL Cup que disputou.
O próximo desafio será contra o Cardiff City, adversário atualmente na League One, em confronto que promete testar a profundidade do elenco de Maresca. A tendência é de rotação na equipe, com jovens ganhando minutos e alguns titulares sendo preservados, mas sem abrir mão da competitividade.
O momento recente na Premier League também alimenta a confiança. O retorno de Cole Palmer foi decisivo na vitória por 2 a 0 sobre o Everton, resultado que recolocou os Blues no caminho das boas atuações. Ainda assim, o triunfo acabou dividido com os holofotes por conta da marcante coletiva de imprensa de Maresca, que descreveu as “piores 48 horas” de sua carreira no clube e rebateu críticas pela falta de apoio externo.
Entre turbulências e sinais de recuperação, o duelo contra o Cardiff City surge como mais um teste de maturidade para este Chelsea em construção — e como uma chance clara de dar mais um passo rumo a Wembley.
CARDIFF CITY
O Cardiff City chega às quartas de final da Carabao Cup como a grande surpresa da edição 2025/26 e com um enredo que desperta respeito antes do confronto diante do Chelsea. Desde a temporada 2011/12 — quando os Bluebirds ficaram com o vice-campeonato após perderem nos pênaltis para o Liverpool na decisão — o clube galês não alcançava uma fase tão avançada da competição. Agora, mesmo figurando como o time de menor divisão entre os oito sobreviventes, o Cardiff já deixou pelo caminho adversários da Premier League para carimbar sua vaga.
A campanha começou em agosto com vitórias sobre Swindon Town e Cheltenham Town, antes de ganhar contornos ainda mais impressionantes. Fora de casa, no Turf Moor, o Cardiff bateu o Burnley por 2 a 1, e repetiu o placar diante do Wrexham na quarta rodada, garantindo presença nas quartas de final pela terceira vez em sua história. Anteriormente, o clube também havia alcançado as semifinais em 1965/66, e mantém um retrospecto perfeito nesta fase do torneio: 100% de aproveitamento em quartas de final da Copa da Liga.
Embalado, o time comandado por Barry-Murphy chega com uma forte sequência positiva. No último sábado, os Bluebirds protagonizaram uma vitória emocionante por 4 a 3 sobre o Doncaster Rovers, resultado que consolidou o terceiro triunfo consecutivo na League One e o sexto em sete partidas considerando todas as competições. O bom momento colocou o Cardiff na liderança isolada da terceira divisão, com quatro pontos de vantagem, aumentando ainda mais a confiança para o duelo desta terça-feira.
INFORMAÇÕES DAS EQUIPES
Mesmo com uma vaga nas semifinais da Carabao Cup em jogo, Enzo Maresca deve aproveitar a viagem à capital galesa para promover mudanças na equipe do Chelsea, mantendo a política de rotação que vem sendo adotada ao longo da competição. O treinador italiano, no entanto, será obrigado a realizar ao menos uma alteração no setor defensivo, já que Marc Cucurella está suspenso por acúmulo de cartões e desfalca os Blues no duelo contra o Cardiff City.
A tendência é que Jorrel Hato assuma a vaga do lateral espanhol, em uma troca direta, enquanto outros nomes aparecem fortes para ganhar minutos no time principal. O goleiro Filip Jørgensen, o jovem Josh Acheampong, Andrey Santos e Jamie Bynoe-Gittens estão cotados para iniciar a partida, assim como Moisés Caicedo, que retorna após cumprir suspensão de três jogos e pode ser peça-chave no controle do meio-campo.
A lista de desfalques do Chelsea, porém, segue extensa. Liam Delap (ombro), Dário Essugo (coxa), Roméo Lavia (coxa), Mykhaylo Mudryk (suspensão relacionada a doping) e Levi Colwill (joelho) continuam fora, enquanto Marc Guiu não está inscrito na competição. Cole Palmer, principal referência ofensiva da equipe, deve ser preservado visando a sequência da temporada, especialmente os compromissos da Premier League.
Do lado do Cardiff, o técnico Barry-Murphy também lida com ausências importantes para as quartas de final desta terça-feira. Um dos destaques da equipe, Omari Kellyman, não poderá enfrentar o clube ao qual pertence. Os Bluebirds chegaram a solicitar sua liberação para a partida, mas o Chelsea recusou o pedido, deixando o meia fora do confronto em um momento decisivo.
A indisponibilidade de Kellyman se soma a outro duro golpe para os galeses: Rubin Colwill, também camisa 10, segue afastado por mais alguns meses após sofrer uma lesão no tornozelo. Com isso, Joel Colwill deve retornar ao setor ofensivo para reforçar o terço final do campo. Gabriel Osho, com problema no dedo do pé, e Ollie Tanner, lesionado no tornozelo, também desfalcam o Cardiff, embora Tanner já tenha retomado os treinos completos após quatro meses fora e seja esperado de volta apenas no Ano Novo.
PROVÁVEIS ESCALAÇÕES
Enzo Maresca deve mandar a seguinte equipe a campo para enfrentar o Cardiff City:
CHELSEA: Jorgensen; Acheampong, Adarabioyo, Badiashile, Hato; Caicedo, Santos; Estevao, Buonanotte, Gittens; George;
A equipe do Wolverhampton deve entrar em campo com a seguinte formação:
CARDIFF CITY: Trott; Ng, Fish, Chambers, Bagan; Wintle, Robertson, Turnbull; Ashford, Salech, J. Colwill ;
ONDE ASSISTIR
A partida desta terça-feira (16/12) acontecerá às 17:00(Horário de Brasília) no Cardiff City Stadium com transmissão oficial da ESPN e do serviço de streaming Disney+.
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